Pendant longtemps, les streptocoques (S. agalactiae et S. dysgalactiae) ont été les principaux germes responsables de mammites chez la vache. L’importance de ces deux germes ne cesse de diminuer, probablement grâce aux progrès accomplis dans le domaine de l’hygiène de la traite et du tarissement. Malheureusement un germe redoutable est de plus en plus souvent isolé lors de mammites : il s’agit de Streptococcus uberis.
Le diagnostic d’une mammite à S. uberis
On trouve S. uberis dans la mamelle, dans les intestins, sur la peau et les trayons des vaches, comme la majorité des streptocoques. Mais il se distingue par sa remarquable faculté à se développer dans le milieu extérieur, que ce soit dans la litière ou sur les animaux. La contamination peut se faire lors de la traite ou par l’environnement. S. uberis appartient donc aux germes d’environnement et aux germes à réservoir mammaire (cf PLM n° 319 et n° 320).
On peut penser à ce germe lors de mammites, en observant les points suivants :
l vaches en lactation :
- de nombreuses infections subcliniques (sans symptômes) avec des taux cellulaires très élevés persistant pendant toute la lactation sur certaines vaches. Les éventuels traitements entrepris durant la lactation sur ces vaches donnent de mauvais résultats ;
- de rares mammites cliniques, discrètes, souvent dans les trois premiers mois post-vêlage, survenant de préférence sur des animaux ayant un comptage cellulaire individuel < 300 000 cellules/ml avant l’épisode de mammites et conservant des taux cellulaires souvent très élevés après guérison clinique ;
- les épisodes cliniques évoquent les mammites à streptocoques : des symptômes généraux peu marqués, des premiers jets parfois sanguinolents avec des grumeaux, le reste du lait étant normal ;
- un bon taux de guérison au tarissement.
l génisses :
- on notera en particulier une fréquence élevée de mammites autour du vêlage.Le diagnostic sera établi par votre vétérinaire qui pourra confirmer l’hypothèse à l’aide d’un prélèvement bactériologique.
La lutte contre S. uberis
L’écologie particulière de S. uberis rend la lutte contre ce pathogène très difficile. Il faut à la fois avoir une hygiène de traite très rigoureuse et mener une lutte efficace contre ce pathogène présent dans l’environnement. Les mesures rapportées dans les deux derniers numéros de PLM doivent être appliquées.
Nous insisterons ici sur quelques points particuliers.
Au tarissement :
S. uberis est responsable de mammites autour du vêlage, les animaux se contaminent souvent pendant la période sèche. Il convient donc de ne pas relâcher sa surveillance à cette période et d’inspecter les mamelles des taries une ou deux fois par semaine pour un diagnostic le plus précoce possible (par palpation si possible).
Le traitement au tarissement revêt une importance considérable car, bien fait, il permet de contrôler l’incidence de S. uberis pendant la lactation. L’intra-mammaire prescrit par le vétérinaire sera une spécialité permettant le maintien de concentrations élevées dans la mamelle pendant toute la période sèche.
Le logement :
L’idéal est de posséder des logettes qui limitent efficacement la contamination des mamelles par les germes d’environnement. Si les vaches sont sur aire paillée, il est indispensable d’effectuer un curetage complet le plus fréquemment possible. Compte tenu de l’existence d’une contamination pendant la période sèche, il est recommandé de porter une attention particulière au logement des génisses et des vaches taries : densité de population, paillage adéquat…
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